La gran aventura de observar al lobo en libertad (Zamora)

Taller con cráneos de lobos y otros carnívoros y herbívoros (zorro, perro, tejón, gato, corzo) y estudio de indicios de fauna (excrementos, cuernas, huellas, restos de alimentación, etc.). Javier Talegón. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Taller con cráneos de lobos y otros carnívoros y herbívoros (zorro, perro, tejón, gato, corzo) y estudio de indicios de fauna (excrementos, cuernas, huellas, restos de alimentación, etc.). Javier Talegón. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Dicen que la magia de la naturaleza reside en los encuentros inesperados. En la Sierra de la Culebra, ese embrujo tiene nombre propio: lobo ibérico. Este rincón único de Zamora guarda una de las mayores densidades de este mítico animal en libertad. Observarlo, siquiera un instante, es mucho más que un espectáculo: es un viaje al corazón de un ecosistema donde hombre y lobo han aprendido a convivir. ¿Te atreves a vivir la experiencia? Desde un amanecer frío hasta la penumbra del crepúsculo, la jornada promete enseñarte no solo a buscar al lobo, sino a entenderlo. Una aventura que combina emoción, aprendizaje y respeto por la naturaleza salvaje. Te lo cuento todo en este reportaje.
Texto y fotografías: Javier Prieto Gallego

La Sierra de la Culebra, ese espinazo de montañas viejas que se extiende por el noroeste de la provincia de Zamora en dirección a Sanabria, guarda un tesoro singular: la mayor densidad de lobo ibérico (Canis lupus) de la Península. Un territorio fascinante, marcado por la despoblación que arrasó estos parajes a mediados del siglo pasado y donde persiste una tradición de convivencia, llena de historias y costumbres, entre el hombre y el lobo. Hoy, este enclave es uno de los pocos lugares de España donde la observación responsable de este animal totémico puede vivirse como una experiencia inolvidable.

Observación de Lobos al amanecer. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Observación de Lobos al amanecer. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.

Son las 7:30 de la mañana. Aunque decir “mañana” no es del todo exacto: estamos a finales de octubre y a esta hora la noche sigue siendo dueña y señora del paisaje. El suelo, empapado tras días de lluvias, y el aire frío y húmedo obligan a vestirse con todo el repertorio invernal: guantes, gorro, ropa térmica… El punto de reunión es la pequeña iglesia de San Pedro de las Herrerías, un pueblo minúsculo de la Sierra de la Culebra que todavía duerme bajo la luz tenue de unas pocas farolas.

Observación de Lobos al amanecer. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Observación de Lobos al amanecer. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.

Hoy es el único día sin lluvia entre el desfile de borrascas que ha azotado la península durante la última semana. Es decir, puede ser una ventana de oportunidad para una de las actividades de naturaleza que más auge han cobrado en este rincón zamorano: la observación de lobos en libertad. Pero aquí no hay garantías: todo depende de cómo haga y, sobre todo, de que los lobos decidan mostrarse. Dos variables que, por fortuna, siguen escapando al control humano.

Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Observación de Lobos al amanecer. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Observación de Lobos al amanecer. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.

Nuestro guía, Javier Talegón, biólogo y apasionado defensor del lobo, lidera esta actividad con su empresa Llobu (“lobo” en leonés), centrada en la educación ambiental y la sensibilización sobre esta especie. Es una de las pocas empresas con autorización para la realización de actividades de observación de lobos en esta zona de la provincia. Su propuesta se distingue por el respeto absoluto hacia el animal. “Todo se hace por amor y respeto al lobo”, nos explica Javier. “Nuestra prioridad es la conservación de la especie a través del conocimiento y la concienciación”. Por eso, las observaciones se realizan en puntos específicamente elegidos para garantizar que los lobos no perciban nuestra presencia. Este es el código ético que rige toda la actividad.

Javier Talegón. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Javier Talegón. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.

Rápidamente nos subimos a una furgoneta que nos llevará hasta el punto de observación, un balcón natural con una amplio dominio visual sobre los valles circundantes y suficientemente abrigada por la vegetación de matorral como para que la presencia de los observadores pase inadvertida a los lobos.  

Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.

Desde allí, armados con los potentes telescopios que nos facilita Javier, podremos escudriñar el vasto paisaje, siempre desde la distancia necesaria para no alterar la vida de los animales. Pero hay que tener claro que aunque los avistamientos son frecuentes, nada los garantiza. Todo depende de un sinfín de factores: la época del año, el ciclo vital del animal, el tiempo, la hora del día o incluso la niebla. Como la que ha comenzado a cernirse ahora sobre el valle, cuando las expectativas estaban más altas: el momento del amanecer, con el despertar de las primeras luces es, también, uno de los momentos preferidos por los lobos para comenzar su actividad. La nuestra, por el momento, se ve condicionada por esta niebla espesa que hace imposible ver nada más allá 20 metros.

Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.

Mientras esperamos a que levante –si es que lo hace–, Javier aprovecha para introducirnos en el fascinante mundo del lobo con una pizarra blanca y una charla amena llena de datos científicos, anécdotas y detalles que responden a la curiosidad insaciable de los presentes. Nos habla del papel crucial de esta especie en el ecosistema y de cómo estuvo a punto de desaparecer en la Península por la persecución humana. Una conversación que se prolongará más tarde bajo un corro de enormes castaños dorados por el otoño, donde Javier nos pondrá ante su espectacular colección de cráneos, huesos y cuernas para continuar con su fascinante y didáctica charla acerca de cómo es la convivencia entre las distintas especies –ciervos, corzos, jabalíes, mastines…- que comparten territorio con el lobo, de cómo es posible la convivencia cabal con la ganadería, de por qué esta sierra es un lugar privilegiado para esta especie, o de qué se gana y qué se pierde con la protección de una especie como esta.

Taller con cráneos de lobos y otros carnívoros y herbívoros (zorro, perro, tejón, gato, corzo) y estudio de indicios de fauna (excrementos, cuernas, huellas, restos de alimentación, etc.). Javier Talegón. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Taller con cráneos de lobos y otros carnívoros y herbívoros (zorro, perro, tejón, gato, corzo) y estudio de indicios de fauna (excrementos, cuernas, huellas, restos de alimentación, etc.). Javier Talegón. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Taller con cráneos de lobos y otros carnívoros y herbívoros (zorro, perro, tejón, gato, corzo) y estudio de indicios de fauna (excrementos, cuernas, huellas, restos de alimentación, etc.). Javier Talegón. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Taller con cráneos de lobos y otros carnívoros y herbívoros (zorro, perro, tejón, gato, corzo) y estudio de indicios de fauna (excrementos, cuernas, huellas, restos de alimentación, etc.). Javier Talegón. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Taller con cráneos de lobos y otros carnívoros y herbívoros (zorro, perro, tejón, gato, corzo) y estudio de indicios de fauna (excrementos, cuernas, huellas, restos de alimentación, etc.). Javier Talegón. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Taller con cráneos de lobos y otros carnívoros y herbívoros (zorro, perro, tejón, gato, corzo) y estudio de indicios de fauna (excrementos, cuernas, huellas, restos de alimentación, etc.). Javier Talegón. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Taller con cráneos de lobos y otros carnívoros y herbívoros (zorro, perro, tejón, gato, corzo) y estudio de indicios de fauna (excrementos, cuernas, huellas, restos de alimentación, etc.). Javier Talegón. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Taller con cráneos de lobos y otros carnívoros y herbívoros (zorro, perro, tejón, gato, corzo) y estudio de indicios de fauna (excrementos, cuernas, huellas, restos de alimentación, etc.). Javier Talegón. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.

Tras un reconfortante café, es hora de explorar los caminos rojizos de la sierra en busca de rastros. Entre brezos y pinares, la naturaleza revela sus secretos en huellas, excrementos y otras pistas que Javier nos enseña a descifrar. Es una lección práctica que conecta a los participantes con el entorno de una forma íntima y directa.

Itinerario interpretativo en el hábitat del lobo. Conocimiento de los valores naturales e interpretación de los indicios de lobos (huellas, excrementos) y de otros carnívoros y herbívoros, observación de aves forestales, paisaje, geología, identificación de flora y usos humanos de las plantas, etc. Javier Talegón. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Itinerario interpretativo en el hábitat del lobo. Conocimiento de los valores naturales e interpretación de los indicios de lobos (huellas, excrementos) y de otros carnívoros y herbívoros, observación de aves forestales, paisaje, geología, identificación de flora y usos humanos de las plantas, etc. Javier Talegón. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.

Y así, cuando el sol comienza a declinar, llega el segundo gran momento del día: el crepúsculo. Es la hora en la que los lobos, tras descansar en sus cubiles, reanudan su actividad. Volvemos a plantar los telescopios, con la mirada fija en la inmensidad del paisaje, y contenemos la respiración. En silencio, esperamos que alguno de estos escurridizos habitantes nos regale una fugaz aparición. O no. Porque, al final, esa es la verdadera magia de esta experiencia: la posibilidad de contemplar, aunque sea por un instante, la vida salvaje tal y como debe ser, libre y ajena al ser humano. Una lección de humildad y admiración que la Sierra de la Culebra ofrece a quienes se acercan a ella con respeto y paciencia. Siempre de paso, pero siempre atentos.

Colección de carlancas para proteger el cuello de los mastines. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Colección de carlancas para proteger el cuello de los mastines. Observación de Lobos. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Observación de Lobos al atardecer. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.
Observación de Lobos al atardecer. LLobu. Sierra de la Culebra. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego.

CONSULTA MODALIDADES Y PRECIOS DE ESTA ACTIVIDAD EN LLOBU


· Observar el comportamiento del lobo está garantizado en el Centro del Lobo Ibérico, ubicado junto a la localidad sanabresa de Robledo, donde tiene su hogar una manada en condiciones de semilibertad.

· Provecha para recorrer las orillas del Lago de Sanabria, el corazón de un extenso parque natural con numerosos puntos de interés.

· Desde el mirador de Peña Ventaneira, en Figueruela de Arriba, situado junto a la carretera que baja hacia Riomanzanas, se ve la “culebra”, el estrato rocoso que según la tradición popular da nombre a la sierra.

· Comer ternera de Aliste, una marca de calidad que tiene a gala ser compatible con la existencia del lobo en el monte. Sabor suave y textura tierna y jugosa.

· Asistir a los Carochos de Riofrío de Aliste, una tradicional mascarada de invierno que tiene lugar el 1 de enero.

San Pedro de las Herrerías, uno de los puntos de reunión para las actividades de observación que organiza Llobu, se localiza a 83 km de la capital zamorana, en plena comarca de Aliste. El acceso desde Zamora hasta este rincón de la Sierra de la Culebra se realiza por la N-122 hasta Alcañices, donde se toma el desvío de la ZA-912 que enlaza las localidades de San Vitero y Mahíde. Cuatro kilómetros después de esta última se alcanza San Pedro de las Herrerías. Esa misma carretera conduce, más adelante, hasta Villardeciervos, localidad que destaca por la conservación de su arquitectura tradicional.

A finales de septiembre tiene lugar la berrea del ciervo, el momento del celo de esta especie en el que los machos braman y pelean entre sí tratando de aparearse con el mayor número de hembras posible. Es una estupenda oportunidad para las actividades de observación de fauna en libertad. Para la observación del lobo el verano, el otoño y el invierno son también buenos momentos, aunque esta puede realizarse a lo largo de todo el año.

· La Sierra de la Culebra abarca un espacio natural de 65.891 hectáreas, uno de cuyos principales valores faunísticos es la alta densidad de lobos que alberga, la mayor de la península Ibérica y una de las más altas de Europa. En las observaciones de esta especie, también se descubre la abundante presencia de otras, como ciervos y corzos, que cobran una especial relevancia durante el periodo de berrea que acontece a finales de septiembre.

· La Semana Santa de Bercianos de Aliste impone por la estampa de sus vecinos desfilando la tarde del Viernes Santo, entonando un popular miserere y vestidos con la mortaja que llevarán el día de su entierro, además de con las tradicionales capas alistanas.


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Centro del Lobo. Robledo. Comarca de Sanabria. Zamora. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego;
Centro del Lobo Ibérico. Robledo. Comarca de Sanabria. Zamora. Castilla y León. España © Javier Prieto Gallego;

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