El puerto leonés de Ventaniella fue muy utilizado durante la Edad Media
Texto y fotografías: JAVIER PRIETO GALLEGO
La invención del asfalto, el motor de explosión y las máquinas que son capaces de comerse las montañas con tal de despejar el camino para no dejar en feo el dibujo trazado por un delineante sobre un papel llevan hoy las carreteras y los viajes por lugares que, en muchas ocasiones, nada tienen que ver con los lugares por donde lo hacían en el pasado. En no tan remotas épocas los pasos de montaña constituyeron casi siempre uno de los principales escollos a salvar. Basta la experiencia de una caminata con lo puesto por uno de ellos para darse cuenta del esfuerzo humano y animal que conllevaba salvar por las buenas las murallas montañosas, por pequeñas que fueran. Hace sudar imaginarse de qué pasta debían ser aquellos hombres dedicados al acarreo de mercancías por esos caminos de Dios subiendo y bajando cuestas que cansan con sólo mirarlas.
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El tránsito entre la meseta y el litoral cantábrico se vio –y se ve- siempre dificultado por las impresionantes altitudes interpuestas, especialmente sobrecogedoras en el entorno imposible de los Picos de Europa. En ese área, la comunicación entre pueblos cercanos pero caídos a uno u otro lado de una contundente montaña sencillamente no existía. Excepto en determinadas épocas del año y por determinados collados, por los puertos de montaña.
Uno de aquellos por los que merece la pena transitar en busca de aireadas remembranzas carreteriles es el de Ventaniella, abierto junto a las fuentes del Esla, en la linde del valle leonés de Valdosín y el asturiano de Sobrefoz, uno de los pasos históricos preferidos en el pasado para quienes viajaban entre el norte de León por las montañas de Riaño hacia la localidad asturiana de Cangas de Onís. Su disposición, más amable y menos esforzada que puertos como el de Tarna o el del Pontón, cuyo uso luego forzaba a seguir camino por la difícil Senda del Arcediano, hicieron de éste uno de los pasos más transitados durante la Edad Media.
Desde el lado leonés este paseo arranca de la pequeña localidad de La Uña para continuar por la carretera en dirección al puerto de Tarna hasta las inmediaciones de la fuente de La Turriente (PK 14 de la carretera). Es en ese punto donde se abandona el asfalto y se toma la pista forestal por la que da comienzo el itinerario señalizado como PR LE-20. Nada más hacerlo toca ya saltar a la margen izquierda de un río Esla cuyos juveniles regateos se seguirán hasta localizar algunas de sus primeras fuentes. Por el momento, el paseo transita hacia la confluencia de los valles del Riosol y del Esla. Una vez superada emerge como un contundente faro de piedra la peña Castiello (1.352 m), puerta de entrada que anuncia la inminencia de las praderías del valle del Valdosín, son los paisajes secretos que el recién nacido Esla conoce en sus primeras revueltas. Son, también, los últimos valles leoneses que quedaban en la memoria de los viajeros a Asturias. Hoy también quedan en la memoria los tejemanejes de la abundante colonia de aviones roqueros que anidan en las oquedades de unas paredes que llegan a alcanzan los 60 metros de desplome vertical. Tras la peña un momentáneo estrechamiento da paso a las praderías de Valdosín flanqueadas por la mole de Peña Ten (2.145 m), a la derecha, y el cerro del Quiñón (1719 m), a la izquierda.
Al tiempo que se alcanzan los rediles de Valdosín toca abandonar la pista forestal hacia la derecha y vadear en varias ocasiones un arroyo hasta alcanzar el camino que asciende con decisión junto al arroyo del Puerto. Un último estrechamiento montañoso es la antesala del collado que da paso al frondoso y húmedo valle de Ventaniella. El descenso, por la cara asturiana del puerto, que puede llevar otros 45 minutos más, finaliza en la casería del mismo nombre junto a la que se levanta también la ermita en la que se venera una querida imagen de la Santina.
EN MARCHA. Hasta la localidad de La Uña puede llegarse por la C-635 que une Riaño con el puerto de Tarna.
VENTANIELLA. La casería que se levanta junto a la ermita de Ventaniella perteneció a los monjes Bernardos de la orden Cisterciense hasta comienzos del siglo XVIII, momento en el que es abandonada para pasar a pertenecer a los vecinos de Sobrefoz, que siguen manteniendo viva la tradición de uso como venta y albergue de montaña. Para dormir en ella puede contactarse con el Ayuntamiento de Ponga, tel. 985 84 30 01. O en ventaniella.com
EL PASEO. Desde la fuente de La Turriente hasta lo alto del puerto hay cerca de 5 km, que vienen a recorrerse en unas 2 horas. Para alcanzar la ermita habría que añadir otra más. Desde la ermita una cómoda pista descendente lleva en 8 km hasta la localidad de Sobrefoz, donde hay alojamiento y posibilidad de comer. Track en wikiloc.
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